Эмили из США никогда не думала, что обычный четверг изменит всё. В офисе зазвонил телефон, и её босс, слегка запинаясь от волнения, предложил ей срочную командировку. Не в Чикаго или Сиэтл, а прямо в сердце Франции — Париж. Задача: помочь открыть филиал их компании. Билет уже лежал на её столе.
Париж встретил её не картинкой из открытки, а лёгким осенним дождём и ароматом свежего кофе, смешанным с запахом мокрого асфальта. Первые дни были хаосом из бумаг, незнакомых улиц и быстрой французской речи, от которой кружилась голова. Коллеги в новом офисе, сначала сдержанные, постепенно оттаивали. Мари, секретарь с озорными глазами, однажды после работы потянула её в крошечную пекарню за углом. «Попробуй это, — сказала она, протягивая ещё тёплый круассан. — Настоящий Париж здесь, а не в тех отчётах».
Именно в этой пекарне, за столиком у окна, Эмили заметила Лукаса. Он что-то живо обсуждал с владельцем, жестикулируя, а потом их взгляды встретились. Он просто подошёл, извинился за беспорядок из бумаг на соседнем столе и спросил, нравится ли ей город. Разговор не был похож на те, что ведут в Нью-Йорке — неторопливый, с долгими паузами и улыбками. Он оказался архитектором, знал каждый закоулок и показал ей Париж, которого нет в путеводителях: тихий внутренний дворик с виноградной лозой, мастерскую старого переплётчика, набережную, где лучше всего смотреть на закат.
Работа шла своим чередом, наполняя дни смыслом, а вечера постепенно заполнялись смехом с новыми друзьями, ужинами в шумных бистро и долгими прогулками с Лукасом. Она училась отличать бордо от бургундского, поняла, что «завтра» иногда значит «когда-нибудь», и перестала всё время сверяться с часами. Однажды вечером, стоя на мосту Александра III, когда огни города отражались в Сене, Лукас взял её за руку. «Знаешь, — сказал он задумчиво, — иногда самые важные командировки оказываются не по работе». Эмили смотрела на мерцающую воду и понимала, что ищет уже не самолёт обратно, а причины остаться подольше.
