Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться в строй, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему с холодным безразличием, а сам он мучился чувством вины. Особенно перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой он давно испытывал тихую симпатию. Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не в силах остаться в стороне, Костиков начал собственное, неофициальное расследование. Его усилия принесли результат: подозреваемый был полностью оправдан, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала всё чаще обращаться к Павлу за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Костиков превратился для неё в негласного помощника, чьё мнение и опыт помогали раскрывать самые сложные дела.
